O rápido aumento desde a década de 1950 na utilização de contentores de carga para a remessa de mercadorias por via marítima e o desenvolvimento de navios porta-contentores especializados, levaram a Organização Marítima Internacional (IMO), em 1967, a estudar a segurança da conteinerização no transporte marítimo.

Em 1972, foi realizada uma conferência convocada conjuntamente pelas Nações Unidas e pela IMO para considerar um projecto de convenção preparado pela IMO em cooperação com a Comissão Económica para a Europa.

A Convenção para Contentores Seguros de 1972 (CSC 1972), adoptada por essa conferência, tem dois objectivos: um é manter um elevado nível de segurança da vida humana no transporte e manuseamento de contentores, fornecendo procedimentos de teste geralmente aceitáveis e requisitos de resistência relacionados que tenham provado adequado ao longo dos anos; a outra é facilitar o transporte internacional de contentores, fornecendo regulamentos de segurança internacionais uniformes, igualmente aplicáveis a todos os modos de transporte de superfície. Desta forma, a proliferação de regulamentações nacionais de segurança divergentes pode ser evitada.

Os requisitos da CSC 1972 aplicam-se à grande maioria dos contentores de carga utilizados internacionalmente, exceto aqueles concebidos especificamente para transporte aéreo. Dado que não se pretendia que todos os contentores, carrinhas ou caixas de embalagem reutilizáveis fossem afetados, o âmbito de aplicação da Convenção limita-se aos contentores de dimensões mínimas prescritas e com acessórios de canto.

O CSC 1972 estabelece procedimentos pelos quais os contêineres utilizados no transporte internacional devem ser aprovados quanto à segurança pela Administração de uma Parte Contratante ou por uma organização que atue em seu nome. A Administração, ou uma organização por ela autorizada, autorizará então o fabricante a afixar uma Placa de Aprovação de Segurança contendo os dados técnicos relevantes nos recipientes aprovados.

A aprovação comprovada pela Placa de Aprovação de Segurança concedida por uma Parte Contratante deverá ser reconhecida por outras Partes Contratantes. Este princípio de aceitação recíproca de contentores aprovados constitui a pedra angular da Convenção. Uma vez aprovados e emplacados, os contêineres deverão circular no transporte internacional com o mínimo de formalidades de controle de segurança. A manutenção posterior de um contêiner aprovado para segurança é de responsabilidade do proprietário, que deve mandar examinar periodicamente o contêiner.

Os anexos técnicos da CSC 1972 exigem especificamente que o contentor seja submetido a vários testes, que representam uma combinação de requisitos de segurança dos modos de transporte terrestre e marítimo. A flexibilidade é incorporada na Convenção através da disponibilização de procedimentos simplificados de alteração dos anexos técnicos.

O CSC 1972 foi alterado em 1981 para fornecer disposições transitórias para o revestimento dos contentores existentes (que deviam ser concluídos até 1 de Janeiro de 1985) e para a marcação da data do próximo exame do contentor até 1 de Janeiro de 1987.

Foi novamente alterado em 1983 para estender o intervalo entre reexames para 30 meses e para permitir uma escolha de procedimentos de reexame de contêineres entre o esquema original de exame periódico ou um novo programa de exame contínuo aprovado.

Em 1991, foram adoptadas alterações ao anexo I para evitar que os contentores fossem marcados com informações enganosas sobre o peso bruto máximo, para garantir a remoção da Placa de Aprovação de Segurança quando anulada por qualquer motivo e para prever a aprovação de contentores modificados. As alterações ao anexo II clarificaram determinadas disposições em matéria de testes. As alterações de 1991 entraram em vigor em 1 de janeiro de 1993.

Em 1993, as alterações à Convenção foram adoptadas pela resolução A.737(18), mas ainda não entraram em vigor. Por razões processuais, muitos elementos destas alterações foram posteriormente incorporados nas alterações adoptadas pela resolução MSC.355(92), que são discutidas abaixo.

As alterações à Convenção adotadas pela resolução MSC.310(88) entraram em vigor em 1 de janeiro de 2012 e incluem novas especificações relativas às Placas de Aprovação de Segurança, descrevendo a validade e os elementos a serem incluídos nos programas de exames aprovados; um novo teste para contêineres aprovados para operação com uma porta removida; e o aditamento de um novo anexo III sobre controlo e verificação. O Anexo III fornece medidas de controle específicas para funcionários autorizados avaliarem a integridade dos componentes estruturalmente sensíveis dos contêineres e decidirem se um contêiner é seguro para continuar em transporte ou se deve ser interrompido até que medidas corretivas sejam tomadas.

As alterações à Convenção adotadas pela resolução MSC.355(92) entraram em vigor em 1 de julho de 2014 e incluem novas definições no início dos anexos I e II, juntamente com alterações consequentes para garantir o uso uniforme da terminologia em todo o CSC 1972; alterações para alinhar todas as dimensões físicas e unidades ao sistema SI; a introdução de um período transitório para a marcação de contentores com capacidade de empilhamento restrita; e a inclusão no anexo III da lista de deficiências que não exigem uma decisão imediata de fora de serviço por parte do oficial de controlo, mas exigem medidas de segurança adicionais para permitir um transporte contínuo e seguro. Estas novas alterações incorporam muitos elementos das alterações de 1993 e, embora não sejam idênticas às alterações de 1993, na prática têm o mesmo efeito.

�